簡單來說，就是指陶瓷器釉料層的裂紋——僅只出現在外表釉料部分，形狀花紋為隨機不一致。 至於發生原因也不複雜，一句話就可以總結了：熱脹冷縮。陶瓷器皿如果需要上釉料進行印製花紋圖案時，必須經由高溫窯燒固色，當陶瓷成品出窯後隨著溫度的自然下降，陶瓷坯體跟釉料層因為分屬不同的物質，本身的收縮率自然會有不同。當收縮率不均的狀況發生後，相對比較堅硬又缺乏彈性的釉料層就難免會產生裂紋了。 一般大多數都非常細微不明顯，為正常現象。本身陶瓷器坯體並無開裂，不影響正常使用。

開片以及釉裂之美
相較一成不變的陶瓷產品，有些客戶反而喜歡這種不規則隨機的裂紋呈現，在部分的陶瓷作品也會針對這點去特化裂痕的發生機率去產生諸多如魚子紋、蟹爪紋、冰裂紋、文武片等等一大堆專有名詞，簡單來說，就是裂紋的密與疏的差別以及其走向的不同。

一般只能透過儀器實驗、測量釉料以及陶瓷坯體的收縮率想辦法調整一致以降低產生的機率，這部分通常會以極大量生產作為前提，且並非每種款式陶瓷器皿皆會發生開片以及釉裂的情況， 比如餐盤樣式便較無此類情況，反之缽碗等樣式器皿經過高溫燒製過較容易發生開片以及釉裂。由於僅發生於釉料表面，實際陶瓷坯體並無開裂，不影響實際使用且多數裂紋呈現不明顯，一般會視為正常生產的情形。